2型糖尿病は症状がほとんどないことが多いですが、高血糖が持続すると、喉が渇く、トイレに排尿にいく回数が増える、だるい、体重が減少するなどの症状が出ることがあります。

糖尿病は症状が出にくいにも関わらず、血管は知らずに傷ついていくため「サイレントキラー」と呼ばれています。糖尿病の進行や重大な合併症を防ぐためにも、健康診断などで血糖が高いと指摘された場合は、放置せずに医療機関を受診することが重要です。

糖尿病になり血糖値が高い状態が続くと前述のように血管が傷つき、その血管が血液を与えている臓器がダメージを受けます。特に細い血管は影響を受けやすく、細い血管が集中する網膜、腎臓、神経に早いうちから障害が現れます。これが三大合併症といわれる「糖尿病網膜症」「糖尿病腎症」「糖尿病神経障害」で、細小血管障害とも言われます。また、高血糖の状態は毛細血管だけではなく、太い血管にも影響を与え、大血管障害と呼ばれる脳梗塞・心筋梗塞・末梢動脈疾患などの、命にかかわる重大な病気を引き起こすこともあります。 これらの合併症は糖尿病と診断されたときから進行し、5～10年くらいで出現すると考えられています。このように高血糖の状態を放置しておくと、失明、透析、手足の壊疽（えそ）などを引き起こす可能性があり、また脳や心臓に不可逆的な障害を起こすこともありますので、きちんと治療を受け、合併症を予防していくことが重要です。また、心筋梗塞や脳梗塞などの大血管障害は糖尿病になる少し前の耐糖能障害と呼ばれる時期から起こりやすいので、「糖尿病の気がある」と言われた時から注意が必要です。

糖尿病の三大合併症

糖尿病の治療の目的は、適切に血糖をコントロールすることで、糖尿病がない人と同等の寿命と生活の質を維持することです。各々の患者様によって目標値は異なりますが、一般的な目安としては、HbA1c 7.0%未満、空腹時血糖130以下、随時血糖180以下です。前述の三大合併症はHbA1c 7.0%以上が持続すると出現してくることが分かっていますので、これ以下を目指します。ただし、血糖が下がりすぎてしまう低血糖は、高血糖より危険なことが多いですので、高齢者や、低血糖のリスクが高い方はもう少し高い血糖値が目標になることも多いです。

治療の方法は、食事療法、運動療法、薬物療法の3つが柱となります。

その他

また、糖尿病では心筋梗塞や脳梗塞などのリスクが高いので、これらを防ぐために糖尿病の治療だけでは不十分であり、高血圧や脂質異常症をしっかり管理することが大事です。